Onderstaande type mail heb ik de afgelopen jaren iets te vaak moeten versturen. Zou mooi zijn als dat niet meer nodig was.

Beste X,

Dank voor je mail. In principe juich ik elk initiatief op het gebied van literatuur toe. Toch ben ik niet enthousiast over het voorstel dat je me stuurt, en dat heeft te maken met het volgende.

Te vaak gebeurt het – zeker in Nederland, een stuk minder in Vlaanderen – dat een schrijver gevraagd wordt een verhaal te schrijven of te komen voordragen zonder dat daar een vergoeding tegenover staat. Begrijp me niet verkeerd: ik ben geen geldwolf. Ik hou verschrikkelijk veel van mijn werk, ik prijs me elke dag gelukkig dat ik mijn beroep heb kunnen maken van datgene wat ik het liefst doe: schrijven. Maar het is geen hobby.

Kun je je een cafébaas voorstellen die er geen bezwaar tegen heeft als je na het consumeren van tien biertjes zonder te betalen wegloopt – omdat je in de veronderstelling verkeert dat hij het werken in een kroeg zó leuk vindt, dat hij zijn drank gratis weggeeft?

Natuurlijk, het is lastig een nieuw literair initiatief op poten te zetten zonder financiële middelen. Maar dan denk ik: sluit een lening af, vraag subsidie aan of zet een crowdfundingactie op touw. Literatuur is te waardevol om als iets waardeloos behandeld te worden. En voor niets gaat alleen de zon op, nietwaar?

Niettemin met de hartelijkste groeten,
Jamal Ouariachi